Lavanda: istoric, caracteristici și de ce este așa specială

Lavanda este o plantă din familia Lamiaceae. Există aproximativ 39 de specii de lavandă. Principalele tipuri de lavandă sunt hibrizii englezi, francezi, spanioli și lavandin.

Lavandele sunt mici arbuști veșnic verzi, cu frunze liniare gri-verde. Florile violet sunt puțin aranjate pe vârfuri la vârfurile tulpinilor lungi goale și produc fructe mici de nuci. Parfumul plantei este cauzat de glandele uleioase strălucitoare încorporate printre tricomii mici (păr de plante) în formă de stea care acoperă florile, frunzele și tulpinile.
Înmulțirea lavandei se realizează prin butași sau prin împărțirea rădăcinilor.

Istoria lavandei

Prima înregistrare scrisă despre lavandă a avut loc în urmă cu 2500 de ani în Egipt. Egiptenii o foloseau atât în procesul de mumificare cât și pentru crearea de cosmetice din pricina parfumului ei deosebit. Aceste cosmetice, uleiurile dedicate masajelor, dar si medicamentele bazate pe lavandă erau folosite doar de către familiile roiale și de către marii preoți. O practică interesantă folosită de ei era aceea că își puneau un produs cosmetic în formă de con (unguent solid) pe creștetul capului, care pe măsură ce se topea le acoperea corpul cu mirosul încântător al lavandei.

Lavanda în Grecia

După cum ne spune istoria, grecii au deprins foarte multe cunoștințe de la egipteni în ceea ce privește realizarea cosmeticelor din lavandă. Cu toate acestea, grecii foloseau complet diferit cosmeticele. Medicul grec Theophrastus, spre exemplu, care a trăit în secolul trei înainte de Hristos, a scris în cartea sa „Despre mirosuri” despre calitățile vindecătoare ale lavandei, precizând totodată că, spre deosebire de egipteni, el consideră necesar să își ungă picioarele în detrimentul capului, mirosul venind de jos în sus, învăluindu-i corpul și urcând „cu recunoștință până la nas”. Anacreon, un poet liric al grecilor din secolul șase, recomanda atunci ungerea sânilor cu unguentul din lavandă, spunând că aceștia reprezintă scaunul inimii.

Lavanda în Roma antică

Primele scrieri despre lavandă au fost în anul 77 d.Hr. Această realizare a fost făcută de către medicul militar grec Dioscoride. Acesta colecta plante medicinale aflate în jurul Mării Mediteraneene și le studia. A scris toate descoperirile lui în 5 volume intitulate De Materia Medica. Acesta a remarcat că, luată intern, lavanda ameliorează digestia, durerile de cap și durerile de gât, iar pe plan extern ea poate fi folosită pentru a curăța rănile și arsurile sau pentru a trata afecțiunile pielii. Datorită acestei descoperiri, soldații romani luau lavandă în campanii cu ei pentru a-și acoperi rănile de război. De asemenea, levănțica a fost împrăștiată pe podea pentru a îndulci aerul, a fumiga camerele bolnavilor și ca tămâie pentru ceremoniile religioase.

Lavanda în Arabia Saudită

De Materia Meica a servit drept fundație pentru medicii din Arabia Saudită care se informau în acea perioadă din scrierile persane și siriene. Datorită celor învățate și a ceea ce au mai descoperit ulterior, arabii au ajuns să domine cultura mediteraneană în secolul șapte după Hristos. Aceștia au dus medicamente inventate de ei în Spania, iar de acolo s-au răspândit în restul Europei. Unele soiuri de lavandă se pare că au fost cultivate chiar în zona arabă.

Lavanda în Evul mediu

Lavanda a fost folosită foarte puțin în Evul Mediu, excepție făcând călugării și călugărițele din acea perioadă. Mănăstirile au păstrat cunoștințele despre aceste plante medicinale în grădinile lor de fizică.

Planta a cunoscut o renaștere în Anglia lui Tudor. Când Henric al VIII-lea a dizolvat mănăstirile, lavanda nu a dispărut, ci a fost preluată de oameni în grădinile persoanle. Doamnele conacurilor o foloseau pentru tot felul de lucruri. Aceasta era așezată printre lenjerii, cusută în pungi, folosită pentru a împrospăta aerul și amestecată cu ceară de albine pentru a lustrui mobilierul. În acea perioadă, lavanda era plantată lângă spălătorie, lenjeria și îmbrăcămintea fiind ulterior așezate deasupra plantelor pentru a se usca în timp ce absorbeau mirosul proaspăt de lavandă. Această plantă le-a fost utilă și în alungarea insectelor.

Săpun de lavandă

Săpun de lavandă

Regina Elisabeta iubea lavanda și o folosea frecvent atât în ceai, pentru a-și trata migrenele dese, cât și ca parfum pentru propria plăcere. Aceasta a încurajat dezvoltarea fermelor de lavandă în Anglia. Parfumul de lavandă este unul dintre cele mai vechi parfumuri folosite în Anglia în prezent.

 

Henrietta Marie, soția regelui Carol I, folosea levănțica în săpunuri parfumate, potpuriuri și apă pentru spălat și scăldat. Henrietta este prima care a adus cosmeticele cu lavandă la curtea engleză.

Regele Carol al VI-lea al Franței avea pernele de scaun umplute cu lavandă.

În secolul al XII-lea, Hildegard din Bingen a remarcat faptul că uleiul de lavandă era eficient în tratarea păduchilor și a puricilor.

Renașterea

În secolul XI, în Franța, lavanda era foarte prețuită datorită calităților ei cunoscute împotriva infecțiilor. De asemenea, un fapt nu deosebit de cunoscut, cel puțin în prezent (deși ceva îmi spune că nici în vremea aceea nu erau foarte mulți cei ce dețineau această informație) este că producătorii de mănuși autorizați să își parfumeze marfa cu lavandă, scăpau adesea de holeră. În secolul XII deja era un fapt cunoscut acela că lavanda posedă calități vindecătoare.

Doi autori englezi, Gerard Parkinson și Culpepper, au scris foarte multe în cărțile lor despre proprietățile vindecătoare ale lavandei, fapt ce a generat un mare interes în rândul mulțimii cu privire la această plantă. Din acest motiv, au apărut ca ciupercuțele după ploaie un număr foarte mare de vânzători stradali ce vindeau aceste plante la un preț exorbitant, în special în timpul marii Ciume din anul 1665, când se propagase ideea că lavanda îi va proteja pe bieții oameni de această teribilă boală.

Epoca Victoriană

Regina Victoria a fost un mare entuziast în ceea ce privește utilizarea lavandei, numind chiar o doamnă, pe numele ei Sarah Sprules, ca fiind furnizorul principal de esență de lavandă. Lavanda era foarte la modă printre doamne la acea vreme, acestea achiziționându-și această plantă direct de la vânzătorii stradali, care la rândul lor o procurau din Mitcham, locație situată în sudul Angliei.

Levănțica proaspătă era uscată și pusă în pungi de muselină, urmând a fi apoi plasate în dulapuri, folosite pentru spălarea pereților și a mobilierului, iar pungi de lavandă erau îndesate între cearșafuri în prese de in.

Genți micuțe au fost făcute pentru tinerele din acea perioadă, pe care să le poarte în decolteu în speranța de a atrage un pretendent.

Folosirea excesivă a lavandei a contribuit la pierderea popularității sale la începutul secolului al XX-lea, când a devenit asociat cu femeile în vârstă.

În perioada victoriană, Mitcham, o suburbie a Londrei, era centrul producției de ulei de lavandă. Produsele englezești de lavandă au devenit cunoscute în întreaga lume, însă producția de lavandă aproape s-a stins din cauza presiunii creșterii valorilor terenurilor în Mitcham, Wallington și Carshalton.

Era modernă

Ulei de lavandă

Ulei de lavandă

René-Maurice Gattefosse, unul dintre fondatorii aromoterapiei moderne, a verificat calitățile vindecătoare și antiseptice ale lavandei atunci când și-a ars mâna în timp ce lucra în laboratorul său. A folosit ulei de lavandă, durerea a încetat și arsura s-a vindecat rapid, fără infecție sau cicatrice. Ulterior, uleiul de lavandă a fost folosit pentru a trata rănile de război în timpul Primului Război Mondial, atunci când antisepticele medicale erau insuficiente.

Provence este în prezent cea mai mare regiune producătoare de lavandă din lume. Romanii au adus pentru prima dată în zonă această plantă. Până în secolul al XX-lea, păstorii l-au cules pentru a-l vinde unei parfumerii din Grasse. Chiar înainte de Primul Război Mondial, parfumierii și guvernul francez au văzut producția de lavandă ca un mijloc de a împiedica oamenii să părăsească zona, așa că au curățat livezile de migdale și au plantat lavandă.

Alte curiozități despre lavandă

Alți producători majori de lavandă sunt preponderent găsiți în Australia, Spania, Țările de Jos, Belgia, Germania, Bulgaria, Rusia, Japonia, Canada și S.U.A.

Astăzi ne putem bucura de lavandă pur și simplu prin mirosul său minunat prezent în nenumărate parfumuri, dar este totodată folosită și pentru a induce somnul, a calma stresul și a ameliora depresia. Poate fi folosită ca ceai, pentru a face comprese pentru pansarea rănilor și poate fi aplicată pe frunte pentru a calma congestia sinusurilor, durerile de cap, mahmureala, oboseala, tensiunea și epuizarea, dar și în multe alte moduri. Uleiul de lavandă este unul dintre cele mai populare și versatile uleiuri esențiale folosite în aromoterapie.

Utilizări culinare

Fiind un membru important al familiei de mentă, lavanda a fost folosită de secole la prepararea alimentelor fie singură, fie ca ingredient al Herbs de Provence – o combinație de plante ce captează aromele însorite ale Franței de Sud.

Lavanda oferă o aromă florală, ușor dulce și elegantă atunci când este folosită pentru salate, supe, preparate din carne și fructe de mare, deserturi, brânzeturi, produse de patiserie și cofetărie.

Doar mugurii sau florile conțin uleiul esențial de lavandă, care reprezintă în același timp și locul în care mirosul și aroma sunt cel mai bine derivate.

Ce spuneți despre această planta deosebită? Vouă vă place? Folosiți lavanda? Dacă da, cum?

You may also like...

1 Response

  1. 16/01/2023

    […] lavanda; […]

Lasă un răspuns

Adresa ta de email nu va fi publicată. Câmpurile obligatorii sunt marcate cu *